Les robots Nexive utilisent l'informatique en périphérie de réseau pour obtenir, communiquer et traiter des données en temps réel

Le commerce électronique continue de se développer à un rythme rapide et le secteur de la livraison doit suivre le mouvement : des livraisons toujours plus rapides, capables d'atteindre les clients où qu'ils se trouvent et offrant une plus grande traçabilité et fiabilité. Ces dernières années, les acteurs du secteur ont dû revoir leur offre de produits et de services en s'adaptant à un système dynamique et en constante évolution. Nexive le sait bien : c'est l'un des principaux acteurs italiens du secteur de l'expédition, avec un réseau largement distribué composé de 12 centres de tri et d'environ 650 agences de livraison du dernier kilomètre, capables de couvrir l'ensemble du territoire national.

Une entreprise qui opérait à l'origine comme un acteur postal avec un réseau national construit autour de " facteurs hommes et femmes " avec un système de livraison allégé sur deux roues, Nexive a à présent décidé de se concentrer sur le commerce électronique. "Nos concurrents étaient des acteurs de premier plan et nous devions décider comment nous positionner dans ce domaine. Compte tenu de notre structure organisationnelle, nous avons opté pour la gestion des objets de taille moyenne et petite, également parce qu'ils sont parfaitement compatibles avec nos moyens de transport", explique Luca Vicario, responsable de l'ingénierie et de l'automatisation de la division opérationnelle de Nexive.

Pour ce faire, il était toutefois nécessaire d'améliorer les systèmes de tri et de livraison de Nexive en acquérant une plateforme technologique fiable et surtout flexible pour la chaîne d'approvisionnement. Auparavant, l'ensemble de la phase de tri était réalisée manuellement. Cependant, dès 2018, l'entreprise a commencé à penser à l'automatisation. "Si nous voulions vraiment nous attaquer au marché du commerce électronique, nous n'avions pas le choix. Après tout, la plus grande différence entre l'univers des envois postaux et celui des livraisons express est la rapidité de la livraison : il était nécessaire de s'appuyer sur la technologie pour combler cette lacune", souligne Vicario.

L'entreprise a donc décidé de lancer un processus d'automatisation de ses centres de tri. Pour ce faire, en partenariat avec Logistics Reply - la société du groupe Reply spécialisée dans les solutions avancées pour l'exécution de la chaîne d'approvisionnement - la société a procédé à la mise en œuvre de la plate-forme existante et à l'utilisation de trieurs, c'est-à-dire de robots-trieurs, dans ses entrepôts. Cette solution a été privilégiée car elle est plus flexible que les systèmes fixes qui nécessitent généralement des périodes d'installation beaucoup plus complexes.

Si l'une des principales exigences était de pouvoir guider et soutenir les opérateurs dans leur travail quotidien en gérant les livraisons depuis l'enregistrement jusqu'au tri dans les camions de livraison, il était tout aussi essentiel de disposer de tableaux de bord de suivi pour fournir aux superviseurs des informations actualisées sur l'avancement des activités quotidiennes, les exceptions ou les retards, ainsi que de disposer d'une plateforme permettant de planifier d'éventuelles améliorations futures. Cette plateforme devait offrir une évolutivité illimitée pour supporter les pics de volume typiques d'une entreprise très fortement influencée par la saisonnalité. Pour atteindre ces objectifs, il n'était toutefois pas nécessaire de tout changer : en fait, il suffisait d'adapter la technologie existante aux nouvelles exigences.

Nexive avait déjà choisi la plateforme Lea Reply qui, grâce à l'application mobile et Web " Hub & Network ", permet de suivre toute la chaîne logistique, de l'enlèvement du colis jusqu’à sa livraison finale. De plus, la plateforme a permis à Nexive de gérer non seulement les activités de réception et de tri mais aussi celles relatives au cross-docking, c'est-à-dire le transit de marchandises qui sont expédiées immédiatement, sans stockage intermédiaire.

Depuis sa mise en œuvre en mai 2017, la plateforme a été en mesure de gérer un réseau logistique composé de plus de 160 sites répartis sur l'ensemble du territoire italien, prenant en charge plus de 700 000 livraisons par mois. Par la suite, avec l'introduction, achevée en 2018, de la composante de périphérie, il a été possible de mettre en œuvre les fonctions de " tri autonome ". Celles-ci ont permis de gérer et de contrôler à distance les robots, qui peuvent aujourd'hui se déplacer dans l'entrepôt pour recueillir des informations utiles (telles que le poids ou les dimensions des colis) et organiser les colis dans les bons conteneurs ou aux portes d'expédition appropriées.

Grâce à cette "mise à niveau" et à l'extrême rapidité de traitement de la plateforme, Nexive est désormais en mesure de gérer le tri et la livraison de plus d'un million de colis par mois, avec des pics récents allant jusqu'à 75 000 colis par jour. En effet, la technologie d’informatique de périphérie permet d'obtenir une réponse en quelques millisecondes, garantissant ainsi précision, sécurité et performance.

En outre, toutes les "limitations" typiques d'une solution en nuage ont été surmontées grâce à la mise en œuvre du composant périphérique. D'une part, la latence a été réduite au minimum, tandis que d'autre part, la possibilité de maintenir la continuité même en l'absence de connexion a augmenté avec le traitement des données "hors ligne", permettant des opérations locales sûres et résilientes.

"Nos robots devaient non seulement traiter les données en temps réel mais aussi les communiquer à la même vitesse. Nous avions donc besoin d'un système performant et fiable, capable de gérer des processus en parallèle avec l'échange simultané d'informations avec plusieurs systèmes", explique Alessandro Subert, Chief Application Officer de Nexive, confirmant à quel point le soutien de Reply a été déterminant pour intervenir sur le système de gestion avec des logiques d'automatisation et d’informatique en périphérie de réseau. En outre, grâce à l'architecture en brouillard, il est possible d'atteindre des niveaux très élevés de personnalisation et le système peut être reconfiguré rapidement et à distance.

Aujourd'hui, tous les efforts restent concentrés sur l'automatisation des entrepôts. Après la phase initiale de test sur plusieurs sites, Nexive et Reply travaillent désormais à l'installation de cette solution basée sur la périphérie sur les trois principaux hubs de l'entreprise d'ici fin 2021. L'opérateur postal a déjà calculé que la réduction des coûts de tri peut atteindre jusqu'à 30%. En outre, ce système "d’automatisation allégée" ne nécessitera pas la mise en place de hubs plus grands, même si le volume des livraisons augmente considérablement.